빚 갚고 계세요?

안녕하세요, 코리안 저널 독자 여러분. 미래 한방 클리닉 한의사 이선영 입니다. 한주간 안녕하셨는지요. 이번주는 한방 칼럼 3번째 주제를 다루려고 합니다. 기고되는 칼럼은 일반적인 정보이며 의사의 안내없이 진단이나 치료 목적으로 사용될 수 없음을 알려드립니다.

얼마전 인기리에 방영되었던 드라마 “뿌리 깊은 나무” 다들 보셨나요? 그 드라마에서 보면 남여 주인공들이 모두 죄책감, 복수심, 혹은 잊을 수 없는 기억 때문에 밤마다 잠들지 못하고 수면제(한약재 중 수면에 도움되는 약재)를 구하러 다니는 장면이 나옵니다. 이 에피소드가 방영된 후 많은 환자분들께서 불면증에 관해 문의를 해오셔서 오늘은 이에 대해 얘기 해 볼까 합니다.

불면증은 대표적인 수면 장애중 하나인데요, 드라마에서 그려지는 것처럼 쉽게 잠들지 못하는 것만이 불면증은 아닙니다. 불면증의 형태는 크게 3가지로, 30분 이상 뒤척이거나 쉽게 잠들지 못하는 경우, 자는 동안 여러번 깨는 경우, 그리고 자고 일어났을 때 개운하지 않고 계속 자고 싶다거나 피곤함을 느끼는 경우로 나뉩니다. 이렇게 불면증의 범위는 생각보다 넓은데요 아마 많은 분들이 “아, 나도 그럼 불면증?”이라고 생각하실 수 있겠네요.

불면증의 원인

불면증의 원인은 매우 다양하지만 주로 정신적 스트레스에 의한 경우가 많다고 합니다. 이외에도카페인 섭취같은 잘못된 식습관, 신체적 질병 혹은 갱년기 증상 등도 원인이 될 수 있으며, 수면제 장기 복용으로 인한 수면제 의존성 불면증도 그 원인으로 꼽을 수 있습니다.

한방에서 보는 불면증의 원인 및 양상은 다음과 같습니다.

첫째는 생각을 지나치게 많이하여 기가 잘 순환하지 않고 기의 흐름이 막혀 생기는 불면으로 심(heart)과 비(spleen)의 허약을 원인으로 봅니다.

둘째는 심(heart)과 담(gallbladder)이 허약하거나 담음으로 막혀 생기는 불면으로 깜짝깜짝 잘 놀라거나 원인 모를 두려움으로 잠들지 못하는 불면입니다.

셋째는 불안, 짜증 등으로 인한 심화, 혹은 화를 끌 수 있는 수(진액)가 부족하여 심(heart)과 신(kidney)의 부조화로 허열이 상승해 생긴 불면증으로 가슴이 답답하거나 심장이 두근거리는 증상이 있습니다.

넷째는 아주 오래된 스트레스, 억울함등의 감정이 기의 순환을 막아 이것이 화가 되어 생긴 불면으로 한숨을 자주 쉬거나 우울함이 동반됩니다.

마지막으로 오랜 질병이나 과로, 수술 등으로 체력이 약해져 기혈부족으로 항상 피곤하지만 잠들지 못하는 양상을 띱니다.

불면증 치료

불면증을 호소하시는 분들 중 그 고통이 너무 심해서 그 근본적인 해결보다는 수면제 복용이나 알코올 섭취 같은 단기적인 선택을 하시는 분들이 계십니다. 그러나 많이 알려진 것처럼 수면제는 결국 수면제에 대한 의존성을 기를 뿐아니라 더 심각하게는 우울증이라는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 한방에서는 먼저 상담을 통한 정확한 진단으로 치료가 시작된다고 할 수 있습니다. 위에 나열한 것처럼 한방에서 보는 불면의 원인은 다양하기 때문에 환자 개개인의 정신적, 신체적 건강상태를 파악한 후 그에 맞는 치료법을 택해야 합니다. 단기적인 수면장애의 경우는 침과 뜸치료를 통해 심신의 안정을 도모하고 원인이 되는 장부를 다스려 효과를 볼 수 있습니다. 만성적인 불면의 경우는 병의 뿌리가 깊어 생활습관 개선 혹은 침뜸치료 만으로는 부족한 경우가 많습니다. 따라서 이 경우는 한약을 위주로 침뜸치료 및 생활습관 개선이 함께 수반되는 것이 좋습니다.

수면에 도움되는 생활습관

먼저 규칙적인 생활습관이 필요합니다. 취침시간은 물론 기상시간도 일정하게 하시고 낮동안에는 낮잠을 피하는 것이 좋습니다. 잠들기 1-2시간전에는 TV 시청이나 독서같은 두뇌활동 및 운동은 삼가세요. 담배는 각성효과가 있어서 잠들기 2-3시간 전부터는 흡연은 피하세요. 술을 마시면 쉽게 잠이 드는 것 같지만 술에 취해 잠드는 것은, 잠을 자는것이 아니고 술때문에 잠시 ‘기절’하는것입니다. 술기운이 떨어지면 몸속의 알콜 분해 과정으로 잠을 방해받기 때문에 술에 의존해 잠드는것은 알콜중독의 첫번째 단계입니다.  커피, 녹차 같은 카페인 섭취를 줄이시고 더디게 소화되는 고단백 섭취도 줄이시는 것이 수면에 도움이 됩니다. 또한 잠들기 전 반신욕 혹은 족욕이 좋은데요, 이는 체온을 미리 높여 잠들 때 쉽게 체온이 떨어지게하여 수면이 쉽도록 유도합니다.

불면증은 가볍게 보아 넘길 질병이 아닙니다. 한국인들은 특히 잠에 인색하여 잠자는 시간을 줄여가며 학업을 하거나 업무 성과를 내는 것을 자랑으로 여기는 경우가 많습니다. 그러나 잠을 못자게 되면 단기적으로는 심각한 스트레스 및 피로를 야기하고, 장기적으로는 신체의 저항력을 감소시켜 비만, 고혈압, 당뇨 등의 각종 성인병과 심혈관계 질환, 만성 염증성 질환, 우울증에 걸릴 위험성이 증가하게 됩니다. 또한 잠이 부족할 경우 그 부작용으로 업무에 대한 집중력이 현저하게 떨어지거나 운전 중에 깜박조는 주간졸음증 등 낮 동안 활동에 장애를 가져 올 수 있습니다.

우리의 몸은 일정한 시간을 잠을 자야만 하도록 설계 되어 있습니다. 잠을 잘때 우리 몸은 문제를 스스로 고치고 회복을 실행하여 다음날의 건강한 활동을 하도록 합니다. 저명한 수면의학 권위자의 저서에 따르면 수면부족은 ‘수면빚(sleep debt)’을 초래하여 그 부족분에 맞게 더 자지 않으면 그 빚은 청산되지 않고 에너지, 기분, 인지능력 손상과 같은 이자까지 발생하게 된다고합니다.  여러분은 수면빚 없이 잘 살고 계신가요? 아니면 수면빚으로 파산 직전이신가요?

(미래 한방 클리닉 한의사 이선영 217-352-6677 www.MiraeClinicTX.com)